¿Cuáles son los beneficios de implementar programas de transferencias monetarias en la acción humanitaria?

Los programas de transferencias monetarias (PTM) en la acción humanitaria tienen varias ventajas que los convierten en un enfoque cada vez más popular y eficaz para la prestación de ayuda.

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Desde 2017, los PTM, como una proporción de la asistencia humanitaria ha incrementado en 7% y en 2022 representa el 20.6% de toda la asistencia humanitaria internacional.

Algunos de los principales beneficios de los programas de transferencias monetarias son:

1. Los receptores de la ayuda suelen preferir las transferencias monetarias.

Sabemos que las personas en crisis suelen preferir los programas de transferencias monetarias. Hay bastante evidencia al respecto, pero por ejemplo, un proyecto del Comité Internacional de Rescate en Líbano descubrió que el 80% de las personas en crisis preferían las transferencias de dinero en efectivo a la ayuda en especie. En Yemen, actores clave señalaron que entre el 90% y el 100% de los hogares expresaron su preferencia por los PTM en todas las encuestas; según el mismo informe, las personas receptoras de la ayuda en Zimbabue también confirmaron su preferencia por esta modalidad.

¿A qué se debe?

• Control: los PTM permiten a las personas decidir qué necesitan y cuándo. Pueden elegir en función de sus preferencias. Los PTM trasladan el control de las organizaciones humanitarias a las manos de las personas afectadas por la crisis.
• Flexibilidad: los PTM permiten a las personas adaptarse a medida que cambian su situación y sus necesidades.
• Rapidez: los PTM pueden permitir a las personas receptoras atender sus necesidades de manera inmediata.

Aunque la mayoría de la gente prefiere los PTM, las preferencias y circunstancias individuales varían. Las preferencias y los factores contextuales deben tenerse en cuenta a la hora de decidir qué tipo de asistencia es adecuada para cada respuesta.

2. La asistencia en efectivo ofrece mayor dignidad y capacidad de elección.

Al proporcionarles dinero en efectivo o cupones, las personas pueden tomar decisiones basadas en sus propias prioridades, necesidades y preferencias, y tener mayor autonomía y control sobre sus propias vidas. Esto puede fomentar un mayor sentido de la dignidad y la capacidad de elección que otras formas de ayuda.

El dinero en efectivo y los cupones dan a la gente la libertad de comprar lo que más necesita, ya sean medicinas, alimentos, libros de texto, ropa u otra gran variedad de cosas.

Los programas de transferencias monetarias permiten a las personas en crisis superar la crisis con dignidad, según sus propias elecciones y preferencias. Sin embargo, esto depende en parte de cómo se organice y preste la ayuda.

El dinero en efectivo también puede reducir el tiempo de espera para recibir la asistencia en comparación con la ayuda en especie. Las personas receptoras de más edad han informado sobre su espera de horas en largas colas para finalmente marcharse con las manos vacías, lo que causa angustia y es indigno. En cambio, las transferencias monetarias pueden enviarse directamente al móvil o entregarse en un cajero automático. En algunos casos, la gente sigue teniendo que hacer cola para recibir dinero en efectivo o algunos tipos de cupones, aunque esto se ha reducido debido al creciente uso de las transferencias digitales.

3. Los PTM tienen una buena relación coste-eficacia

Una vez establecidos los sistemas, los PTM humanitarios suelen ser más rentables que las formas tradicionales de ayuda en especie, como la distribución de alimentos o mantas. En 2015, un proyecto del PMA en Etiopía constató que la asistencia en efectivo era entre un 25 % y un 30 % más coste-eficaz que la ayuda alimentaria.

¿A qué se debe?

• Una de las principales razones es que la gente puede gastar el dinero en efectivo precisamente en lo que necesita, lo que ayuda a reducir el despilfarro. No ocurre lo mismo con la ayuda en especie. En muchos casos, la gente vende los artículos en especie que no necesita, a menudo a un coste inferior, con lo que se malgasta el dinero de la ayuda. Por ejemplo, el 70% de los refugiados sirios en Irak afirmaron haber vendido sus artículos en especie para obtener dinero en efectivo*.
• La ayuda en especie suele acarrear más costes a lo largo de la cadena de suministro, desde la adquisición, clasificación, transporte y distribución de los bienes a las zonas afectadas por la crisis. En cambio, cuando las personas en situación de crisis reciben dinero en efectivo, pueden comprar lo que necesitan en su mercado local, donde los costes suelen ser más bajos y hay más productos locales.

*Los cupones pueden presentar el mismo riesgo: Hay informes de receptores que venden cupones a un precio inferior a su valor nominal. Por esta razón, el dinero en efectivo suele presentar una mejor relación calidad-precio que los cupones.

Más información sobre la diferencia entre efectivo, en especie y cupones en Todo sobre los PTM.

4. El dinero en efectivo beneficia a la economía local.

Los programas de transferencias humanitarias pueden estimular y beneficiar a la economía local. La gente gasta su dinero en efectivo o sus cupones en comercios locales, que a su vez gastan este dinero en emplear a personas, en otros negocios, o en agricultores locales, contribuyendo así a la recuperación económica. Esto suele denominarse “efecto multiplicador”.

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En comparación, la distribución de bienes (como alimentos y ropa) puede perjudicar a las empresas locales al reducir la demanda de dichos artículos.

Varios estudios han revelado que cada dólar de ayuda directa en efectivo sin restricciones crea 2 dólares de valor en la economía local.

Los PTM pueden ayudar a promover la cohesión social entre las poblaciones afectadas y las comunidades de acogida. Un ensayo de transferencias de efectivo realizado en Kenia por GiveDirectly descubrió que las subvenciones estimulaban la economía local, lo que generaba efectos positivos incluso en los habitantes de las aldeas cercanas, que informaban sobre un mayor consumo de alimentos.

Aunque los PTM pueden beneficiar a la economía local, las condiciones no siempre son las adecuadas. Por ejemplo, si faltan determinados bienes en el mercado local, las organizaciones pueden colaborar con los comerciantes para garantizar la disponibilidad de suministros, reduciendo el riesgo de inflación de precios y contribuyendo a fortalecer el mercado.

Más información sobre Diseño y entrega de los PTM.

5. La asistencia en efectivo puede contribuir a aumentar la inclusión financiera.

La asistencia humanitaria en efectivo tiene el potencial de aumentar la inclusión financiera de las personas afectadas por las crisis.

• Las transferencias de efectivo pueden ayudar a las personas a acceder a servicios financieros formales, como la apertura de cuentas bancarias o de dinero móvil. Para algunos, es la primera vez que se les incluye en estos sistemas.
• Una vez que las personas tienen acceso a estos sistemas financieros formales, pueden aprovechar otras oportunidades financieras, como la apertura de cuentas de ahorro.
• Esto puede llevar a una mayor inversión en pequeños negocios o activos. De esta manera, el dinero en efectivo puede apoyar la transición de la ayuda humanitaria a unos medios de vida sostenibles a más largo plazo.

Aunque los PTM tienen el potencial de aumentar la inclusión financiera, no se produce automáticamente y la participación en el sistema financiero formal puede ser temporal.

Para maximizar el potencial de los PTM en apoyo de la inclusión financiera, es necesario reconocer y abordar los posibles obstáculos existentes, como el impacto de una infraestructura limitada, la alfabetización digital o la exclusión de los grupos marginados. Si se abordan estas barreras, los PTM pueden apoyar la inclusión financiera y reforzar los resultados económicos y sociales.

Para más información, visite nuestra página PTM e inclusión financiera.

6. Los PTM pueden contribuir a la seguridad alimentaria, la salud, la vivienda y a mucho más.

Los programas de transferencias monetarias pueden tener un impacto positivo en muchos ámbitos de la vida de las personas afectadas por las crisis, como la ayuda a las necesidades alimentarias, educativas, sanitarias y de alojamiento.

• Con dinero en efectivo, la gente puede comprar alimentos según sus necesidades dietéticas, preferencias y disponibilidad local. Los datos sugieren que las transferencias monetarias humanitarias contribuyen a mejorar la nutrición y la diversidad de la dieta, y que los beneficiarios tienen menos probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria. Existen pruebas relativamente sólidas de que la combinación de transferencias monetarias a los hogares con mensajes de cambio de comportamiento social pueden ser eficaces para prevenir la desnutrición infantil.
• La asistencia en efectivo puede ayudar a las personas a acceder a servicios sanitarios y suministros médicos. Si los servicios están disponibles, los PTM pueden facilitar el acceso a una atención médica adecuada y oportuna. Por ejemplo, las [transferencias monetarias incondicionales] pueden ayudar a cubrir los gastos de maternidad de las mujeres embarazadas o las [transferencias monetarias condicionadas] pueden incentivar la aceptación de los servicios de vacunación.
• Los PTM humanitarios ofrecen a las poblaciones afectadas por las crisis la flexibilidad necesaria para determinar sus prioridades en materia de alojamiento. Durante una crisis, el suministro rápido de PTM puede permitir a las personas encontrar un alojamiento de alquiler a corto plazo, así como ayudarles a comprar artículos como mantas, lonas, herramientas y materiales, antes de apoyar la construcción de una vivienda permanente.

Aunque la ayuda en efectivo puede contribuir a la seguridad alimentaria, la salud y el refugio, es importante garantizar que existan los sistemas adecuados a la hora de planificar las intervenciones de PTM, como servicios sanitarios funcionales o mercados locales capaces de responder a las necesidades alimentarias o de refugio.

Para obtener más información, visite las páginas de CALP sobre Salud y  Programas de transferencias monetarias, así como otras páginas de PTM específicas del sector.

7. La entrega de dinero en efectivo puede ayudar a combatir la desigualdad de género.

Los PTM bien diseñados tienen el potencial de abordar la desigualdad de género y aumentar el empoderamiento femenino.

Dar dinero en efectivo a las mujeres les proporciona un mayor control sobre sus vidas y poder de decisión. La mitad de las receptoras de un programa de PTM para migrantes venezolanas en Ecuador afirmaron haber experimentado cambios positivos en relación con la toma de decisiones financieras, aunque estos cambios podrían ser temporales y producirse únicamente cuando reciben las transferencias, por lo que no reflejan un cambio a más largo plazo.

La asistencia en efectivo puede animar a las mujeres a participar en actividades generadoras de ingresos y oportunidades económicas a las que tradicionalmente no tendrían acceso, como la compra de artículos para poner en marcha un negocio.

Por otro lado, los programas mal diseñados podrían exacerbar las desigualdades existentes. Un buen diseño de los programas, adaptado al contexto, es esencial para lograr los potenciales beneficios en materia de género y evitar riesgos.

ONU Mujeres publicó esta nota orientativa sobre cómo promover la igualdad de género en los programas de transferencias monetarias humanitarios. Para saber más sobre cómo mejorar la igualdad de género y la inclusión en los PTM, visite nuestra página sobre igualdad de género e inclusión.

Es importante señalar que, aunque los PTM tienen numerosas ventajas, no es una solución única. Debe aplicarse sobre la base de evaluaciones exhaustivas, teniendo en cuenta el contexto, los mercados locales y las necesidades y vulnerabilidades específicas de las poblaciones afectadas.

Para más información sobre programas de transferencias monetarias, consulte Todo sobre los PTM.