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Todo sobre los PTM: explicación de los programas de transferencias monetarias

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Nutrición y programas de transferencias monetarias

La malnutrición sigue planteando un gran desafío al bienestar humano en todo el mundo. En 2020, se estima que 144 millones de niños menores de cinco años sufrían de retraso del crecimiento (es decir, de malnutrición crónica), 47 millones de niños menores de cinco años estaban emaciados (es decir, padecían malnutrición aguda), de los cuales 14,3 millones estaban emaciados gravemente, y otros 340 millones sufrían de deficiencias de micronutrientes (grupo UNICEF/OMS/BM, 2020). La alimentación deficiente ocasiona la malnutrición en la primera infancia: el 44% de los niños y niñas de 6 a 23 meses no se alimenta de frutas ni verduras, y el 59% no se alimenta de huevos, productos lácteos, pescado ni carne (UNICEF, 2019). La actual pandemia de la COVID-19 está exacerbando aún más estas deficiencias y, como las personas desnutridas tienen sistemas inmunitarios más débiles, pueden tener mayor riesgo de padecer enfermedades graves debido al virus. El problema de la malnutrición es particularmente grave en las crisis humanitarias. Éstas se caracterizan por un acceso limitado a alimentos y agua adecuados y seguros, trastornos en los servicios de salud y nutrición, trastornos en los medios de subsistencia, producción de alimentos y oportunidades de generación de ingresos, y limitaciones para proteger, promover y apoyar una alimentación óptima de los lactantes y los niños y niñas pequeños.

¿Cómo se utilizan los PTM en el sector de la Nutrición?

Existe un reconocimiento cada vez mayor de que los programas de transferencias monetarias (PTM) pueden contribuir a mejorar la nutrición materna e infantil al influir en los determinantes subyacentes de una nutrición adecuada. Esto puede ocurrir de tres maneras principales:

  1. Los PTM permiten a los hogares y a las personas seleccionadas comprar bienes y acceder a servicios que pueden tener un impacto positivo en la nutrición materna e infantil. Éstos incluyen alimentos nutritivos, artículos para preparar alimentos, artículos de higiene, agua potable, servicios de salud y medicamentos, transporte e insumos productivos.
  2. Si se proporcionan condicionalmente, los PTM pueden mejorar la participación en las actividades de cambio del comportamiento social (SBC, por sus siglas en inglés) y la asistencia a los servicios de salud preventivos prioritarios.
  3. Además, el aumento de los ingresos de los hogares asociado con los PTM puede reducir las presiones económicas y las tensiones domésticas, aumentando a su vez el tiempo disponible para el cuidado, mejorando el poder de decisión de las mujeres y el bienestar psicológico de los cuidadores.

¿Cuáles son los principales retos para mejorar la calidad de los PTM en el sector de la Nutrición?

Existen numerosos desafíos para mejorar la calidad de los PTM en el sector de Nutrición. La exposición de los profesionales de la nutrición con modalidades de los programas de transferencias monetarias ha sido limitada. En consecuencia, su capacidad para considerar y utilizar los PTM en la respuesta nutricional también ha sido limitada. Asimismo, hasta la fecha, ha habido una falta de orientación sobre cómo incorporar los PTM en la respuesta nutricional. La Nota de orientación y evidencias debería ayudar a abordar este desafío.

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